Sobre o livro: ano / Cascos batiam alto ao longo da estrada gelada, um cavalo roncava alto e alguns momentos depois o silêncio da noite foi quebrado por um forte batida no portão. Kettil Svenson, o proprietário da única pousada em Huhelm, ergueu as sobrancelhas surpreso: ainda faltava quase um mês para o feriado de Yule, e hoje em dia para sua pequena cidade comercial, situada na margem oeste do Lago Vättern, eram, como sempre, o mais escuro do ano. Afinal, poucas pessoas correm o risco de pegar a estrada enquanto reina o degelo do outono e até que o sopro gelado de Jotunheim construa fortes estradas geladas ao longo da superfície da água do lago. Mas, diferentemente dos anos anteriores, quando sua pousada não via ninguém do lado de fora por semanas seguidas, os hóspedes atuais já eram os terceiros em dois dias. No entanto, a surpresa não impediu em nada o proprietário de enviar o seu filho mais novo, Bjorn, e o noivo Stein, que melhor cuidava dos cavalos cansados, para receber os recém-chegados com um gesto imperioso. E corra para a mesa, onde está uma companhia bastante barulhenta, que já começou a manifestar impaciência pelo atraso no jantar.